Prawidłowa temperatura ciała psa wynosi od 37,5 do 38,5 stopni Celsjusza i może być różna w zależności od jego rasy, wielkości i wieku. Im mniejszy jest pies, tym wyższa może być temperatura jego ciała. U psów dorosłych średnich, dużych i olbrzymich oscyluje wokół dolnej granicy i nie przekracza 38 stopni, natomiast u  psów małych oraz miniaturowych zawiera się w przedziale 38,0-38,6 stopni. Stan podgorączkowy u psa definiuje się jako podniesienie temperatury o jeden stopień w stosunku do przyjętej dla niego normy. Natomiast gorączka to temperatura wyższa od normy o 2-3°C.

Podwyższona temperatura nie zawsze oznacza, że pies jest chory, może wystąpić jako odczyn po szczepieniu, w sytuacji silnego stresu, wzmożonej aktywności fizycznej lub też przebywania w upalny dzień w zamknietym samochodzie W tych przypadkach wystarczy, że przestanie działać czynnik, który ten wzrost powoduje, żeby temperatura wróciła do normy. Warto wziąć to pod uwagę, bo w każdej z tych sytuacji trzeba podjąć inne działania.

Rozróżniamy trzy przypadki:

• Gorączka

W tym przypadku podwyższenie temperatury jest efektem działania centralnego ośrodka termoregulacji, świadczy to o tym, że pies jest chory a jego organizm mobilizuje wszystkie siły obronne do zwalczenia infekcji. Zachowuje się apatycznie, nie ma apetytu, wymiotuje, ma biegunkę, a jego uszy, nos i łapy są bardzo ciepłe. Przyczyną gorączki może być najzwyklejsza infekcja, ale może także towarzyszyć wielu groźnym chorobom zakaźnym, pasożytniczym, immunologicznym lub nowotworowym. Zdiagnozowanie przyczyny i podanie odpowiednich leków przyspieszy powrót do zdrowia. Takiego wzrostu temperatury nie należy mylić z hipertermią, której przyczyna powstaje poza organizmem psa i wymaga bardzo pilnego podjęcia działań zmierzających do jego schłodzenia.

• Hipertermia – przegrzanie 

Jest to stan, w którym temperatura ciała psa jest wyższa od normalnej, ale dzieje się to niezależnie od funkcjonowania jego organizmu. Przyczyna podwyższenie temperatury ciała leży poza organizmem psa, jest wynikiem nadmiernie podniesionej temperatury otoczenia, wskutek czego następuje przegrzanie organizmu. Przykładem może być udar słoneczny a takze przegrzanie psa w zamkniętym samochodzie. Jeśli nie dojdzie do przekroczenia temperatury krytycznej, hipertermia, czyli podwyższona temperatura ciała psa minie sama, po ustaniu czynnika, który ja powoduje. Na przykład w porę wyciągniemy czworonoga z przegrzanego samochodu. Pamiętajmy jednak, że długotrwała hipertermia zawsze może doprowadzić do udaru cieplnego!

• Hipotermia – wyziębienie

Jest to obniżenie ciepłoty ciała psa poniżej określonego minimum, do którego dochodzi wskutek drastycznego spadku temperatury otoczenia. Lekkie wychłodzenie, podczas którego pies ma dreszcze, świadczące o tym, że organizm się broni i sam usiłuje podwyższyć temperaturę, przeważnie kończy się tylko przeziębieniem. Natomiast silne wychłodzenie, kiedy pies ma ograniczoną świadomość i mobilność, stwarza bardzo poważne zagrożenie nie tylko dla jego zdrowia, ale również życia. Przykładem może być pozostawienie psa na mrozie.

Podobnie jak u ludzi, również u psa ciepłota ciała jest ważnym wskaźnikiem, sygnalizującym  chorobę. Jeśli jest osowiały i podejrzanie spokojny, warto mu zmierzyć temperaturę, choć oczywiście nie przy wszystkich schorzeniach jest podwyższona. Mierzy się ją bardzo prosto, najlepiej po wypróżnieniu. Strząsamy termometr, aż wskaźnik spadnie poniżej temperatury minimalnej. Odchylamy i trzymamy ogon w taki sposób, by stanowił przedłużenie linii grzbietu. Przytrzymujemy psa, ponieważ nagłe szarpniecie mogłoby spowodować złamanie się termometru. Trzeba także uważać, żeby pies nie próbował uciec. Jeśli tak nam wygodniej, temperaturę możemy mierzyć mu na leżąco. Najlepiej robić to kiedy jest spokojny i zaspany.

Mierzenie temperatury

Stajemy z tyłu psa i nasmarowany wazeliną lub olejem jadalnym termometr wsuwamy mu delikatnie do odbytnicy, na głębokość nie większą niż 3 cm. Są termometry, które mają specjalny ogranicznik, jeszcze lepsze są termometry, które maja końcówkę plastikową. Po minimum trzech minutach termometr wyciągamy, wycieramy kawałkiem ligniny i odczytujemy temperaturę. Prawidłowa ciepłota ciała psa wynosi między 37,5° C a maximum 39°C. W zależności od aktywności psa i temperatury otoczenia mogą się pojawić niewielkie odchylenia. Temperatura powyżej 39,5°C świadczy o tym, że pies może być chory, trzeba go obserwować i jeśli dołączą inne niepokojące objawy, zasięgnąć porady lekarza weterynarii.

Istnieją wprawdzie termometry do mierzenia temperatury w uchu, ale są niestety zawodne, bo niedokładnie przylegają do ścianek psiego ucha, co jest warunkiem dokonania prawidłowego pomiaru. Natomiast bardzo dokładne i wygodne są termometry elektroniczne do mierzenia temperatury w odbytnicy. Na specjalnym czytniku pokazują temperaturę oraz dodatkowo sygnałem dźwiękowym informują, że jest podwyższona. Ich zaletą jest duża dokładność i krótki, znacznie krótszy niż w przypadku termometru tradycyjnego, czas pomiaru.